Waar komt de term virale marketing vandaan?
Op 1 mei 1997 publiceerden Steve Jurvetson en Tim Draper het essay Viral Marketing, eerst in de Netscape M-Files. Ze werkten bij het investeringsfonds Draper Fisher Jurvetson, dat vanaf het begin in Hotmail investeerde. Die dienst bood sinds 1996 gratis e-mail via het web aan.
Draper stelde voor om onder elke uitgaande e-mail een reclameregel te zetten, met de strekking: neem ook gratis e-mail bij Hotmail. Zo werd elke gebruiker een verkoper. De schrijvers noemden dat virale marketing, vanwege de snelle verspreiding via mond-tot-mondnetwerken. Volgens hen had Hotmail in de eerste anderhalf jaar ruim 12 miljoen gebruikers, voor minder dan 500.000 dollar aan marketing. Die cijfers staan in een bewerkte versie van het essay uit 1998.
Hoe werkt virale marketing?
De American Marketing Association (AMA) noemt virale marketing een verschijnsel dat mensen helpt en aanmoedigt om een reclameboodschap door te geven. De naam komt van de manier waarop het aantal bereikte mensen groeit: zoals een virus van persoon naar persoon gaat. Volgens het Universal Marketing Dictionary kan dat oplopen tot duizenden mensen die reageren.
Jurvetson en Draper zagen kansen bij producten waar meer mensen dan alleen de koper mee te maken hebben, zoals e-mail, uitnodigingen en cadeaus. Een aanbeveling via een vriend weegt volgens hen zwaarder dan veel andere vormen van marketing. Je moet mensen wel een goede reden geven om iets door te geven. Probeert een dienst overal geld aan te verdienen, dan delen nieuwe gebruikers hem minder graag.
Tegenwoordig gaat het vaak om content die je speciaal maakt om gedeeld te worden, bijvoorbeeld een video op social media.
Voorbeeld: virale groei van een planningsapp
Een start-up uit Utrecht maakt de app Teamrooster, waarmee je wedstrijden en vervoer voor een sportteam plant. Wie een rooster maakt, nodigt de rest van het team uit via een link. Onder elke uitnodiging staat: ‘Gemaakt met Teamrooster, gratis voor je eigen team.’
Een speler die ook een jeugdteam traint, gebruikt de app daar ook. Zo komen er per rooster nieuwe gebruikers bij, zonder advertenties. De start-up meet hoeveel nieuwe teams elke gebruiker gemiddeld oplevert. Ligt dat boven de één, dan groeit de app vanzelf door.
Verwar virale marketing niet met
- Guerrillamarketing: opvallende, goedkope acties, vaak op straat. Zo’n actie kan viraal gaan, maar dat hoeft niet.
- Influencer marketing: je werkt met makers die al een groot publiek hebben. Bij virale marketing verspreiden gewone gebruikers de boodschap aan elkaar.
- Referral marketing: klanten krijgen een beloning als ze iemand aanbrengen. Dat kan viraal werken, maar de beloning is dan de drijfveer.
Veelgestelde vragen over Virale marketing
Wat betekent viral gaan?
Viral gaan betekent dat een bericht, video of product zich snel verspreidt doordat mensen het massaal aan elkaar doorgeven. De naam verwijst naar de manier waarop een virus van persoon naar persoon gaat.
Wie bedacht de term virale marketing?
Een vroege bron is het essay Viral Marketing uit 1997 van investeerders Steve Jurvetson en Tim Draper. Ze beschreven hoe Hotmail groeide doordat elke verstuurde e-mail reclame voor de dienst bevatte.
Kun je viraal gaan plannen?
Niet echt. Je kunt delen wel makkelijk maken en mensen een goede reden geven om iets door te sturen. Of het aanslaat, bepalen de ontvangers.