Hoe werkt een PBN?
Een linkverkoper bezit een reeks domeinen met een blog of een ander CMS. Wie betaalt, krijgt een artikel met een link naar de eigen site. Onderzoekers van KU Leuven en Stony Brook University beschreven dit in een studie uit 2019. Bij elke nieuwe link hoort volgens hen meestal een blogpost van een paar honderd woorden over het onderwerp van de klant.
Verkopers kiezen graag verlopen domeinen die al vertrouwen bij zoekmachines hadden. Oude links naar zo’n domein blijven vaak gewoon staan. De verkopers proberen hun netwerk te verbergen, bijvoorbeeld door de sites bij verschillende hostingpartijen onder te brengen. Toch vonden de onderzoekers groepen van een handvol tot enkele honderden sites in handen van één partij.
Wat zegt Google over PBN’s?
Het spambeleid van Google noemt PBN’s niet bij naam, maar de regels over linkspam dekken de methode wel. Linkspam is volgens Google het maken van links naar of van een site, vooral om de rankings te manipuleren. Bij een PBN passen vooral deze onderdelen van het spambeleid:
- Links verhandelen voor rankings: geld, producten of diensten ruilen voor links.
- Inhoud van weinig waarde: content maken die vooral bedoeld is om link- en rankingsignalen te sturen.
- Misbruik van verlopen domeinen: een verlopen domein kopen en hergebruiken om rankings te sturen, met inhoud die bezoekers weinig oplevert. Dit is een aparte regel, naast linkspam.
In december 2022 meldde Google dat SpamBrain, het AI-systeem tegen spam, ook sites herkent die voor links betalen en sites die bestaan om links door te geven. Google neutraliseert zulke links, en het krediet dat ze doorgaven, gaat verloren. Sites die het spambeleid overtreden, kunnen lager of helemaal niet in de resultaten verschijnen.
Voorbeeld: een aanbod voor ‘sterke blogs’
Een zonnepanelenbedrijf uit Amersfoort krijgt een mail: tien links van ‘sterke blogs’ voor een vast bedrag per maand. De marketeer bekijkt de voorbeeldsites. Een tuinblog draait op het domein van een opgeheven voetbalclub. Elk artikel linkt naar een ander bedrijf, van een advocatenkantoor tot een casino. Alle blogs hebben dezelfde opmaak.
Dat past precies bij het beeld van een PBN. Het bedrijf slaat het aanbod af en steekt het budget in content die vakmedia uit zichzelf willen noemen. Staan er al veel van zulke links naar je site en dreigt een manual action van Google? Lees dan eerst wat disavow wel en niet doet.
Verwar een PBN niet met
- Linkfarm: een groep sites die massaal naar elkaar linkt. Een PBN probeert juist op gewone, losse sites te lijken en linkt voorzichtiger.
- Linkruil: twee sites die afspreken naar elkaar te linken. Ook dat valt bij overdaad onder linkspam.
- Redactionele publicaties: een link die een journalist of vakblad zelf kiest, op een site die jij niet beheert. Lees meer over backlinks.
Veelgestelde vragen over PBN
Waar staat PBN voor?
PBN staat voor private blog network. Dat is een netwerk van websites van één eigenaar. De sites bestaan vooral om links te plaatsen die andere sites hoger in Google moeten krijgen.
Is een PBN verboden?
Het spambeleid van Google verbiedt linkspam, en PBN-links vallen daaronder. Google kan zulke links negeren. Een site die het spambeleid overtreedt, kan lager of helemaal niet in de resultaten staan.
Hoe herken je een PBN-link?
Let op blogs zonder duidelijk onderwerp, met in elk artikel een link naar een ander bedrijf. Ze draaien vaak op een verlopen domein met een heel andere geschiedenis. Dezelfde opmaak bij veel sites is ook een signaal.