Hoe werkt cloaking?
De server kijkt wie een pagina opvraagt. Is het een zoekmachine, dan krijgt die een andere versie dan een gewone bezoeker. Google geeft in het spambeleid twee voorbeelden:
- zoekmachines een pagina over reisbestemmingen tonen, terwijl bezoekers een pagina over goedkope medicijnen zien;
- tekst of zoekwoorden alleen invoegen als de user agent een zoekmachine is en geen mens.
Cloaking komt ook voor op gehackte sites. Volgens Google gebruiken hackers het om de hack voor de eigenaar te verbergen. De site ziet er voor de eigenaar normaal uit, terwijl Google spam te zien krijgt.
Wat is geen cloaking?
- Een betaalmuur: geen cloaking als Google de volledige content achter de betaalmuur kan zien, net als iedereen met toegang. Volg daarbij de richtlijnen van Google voor Flexible Sampling. Markeer die content met structured data, zodat Google het verschil met cloaking ziet.
- Dynamic rendering: crawlers een vooraf gerenderde versie sturen en bezoekers de JavaScript-versie. Googlebot ziet dat niet als cloaking, zolang de content vergelijkbaar is. Google noemt het wel een noodoplossing en raadt server-side rendering, static rendering of hydration aan. Lees meer over rendering.
Het verschil zit in de inhoud. Toon je bezoekers een pagina over katten en crawlers een pagina over honden, dan is het volgens Google wel cloaking.
Voorbeeld: een gehackte bloemist
Een hacker breekt in bij de website van bloemist De Roos in Leiden. Bezoekers zien gewoon de bloemenwinkel. Googlebot krijgt pagina’s vol casinolinks te zien. De eigenaar merkt het pas als er vreemde titels bij de site in Google staan.
De bloemist volgt de stappen die Google aanraadt. Met de URL-inspectietool in Search Console haalt de winkel de pagina op zoals Google die ziet. Daarna vergelijkt de winkel die versie met wat een bezoeker ziet. Het verschil leidt naar de code op de server die de spam toont. Na het opruimen dient de bloemist een verzoek tot heroverweging in, als er een manual action was.
Verwar cloaking niet met
- Sneaky redirects: bezoekers doorsturen naar een andere URL dan ze opvroegen, om hen te misleiden. Bijvoorbeeld mobiele bezoekers naar een spamdomein sturen. Google behandelt cloaking en sneaky redirects in één manual action.
- Verborgen tekst: tekst die wel in de pagina staat, maar die bezoekers niet zien, zoals witte tekst op een witte achtergrond. Bij cloaking krijgt de zoekmachine een heel andere versie.
- Black hat SEO: de verzamelnaam voor technieken die tegen de regels van zoekmachines ingaan. Cloaking is er een voorbeeld van.
Veelgestelde vragen over Cloaking
Wat betekent cloaking?
Cloaking betekent dat een site zoekmachines andere content laat zien dan bezoekers. Het doel is hoger scoren of bezoekers misleiden. Google rekent het tot spam.
Wat gebeurt er als Google cloaking ontdekt?
Google kan de site lager zetten of uit de resultaten halen. Er kan ook een manual action volgen, die je in Search Console ziet. Na herstel vraag je om een nieuwe beoordeling.
Is een betaalmuur cloaking?
Nee, niet als Google de volledige content achter de betaalmuur kan zien, net als iemand met toegang. Volg daarbij de richtlijnen van Google voor Flexible Sampling.