Waar komen ccTLD’s vandaan?
In RFC 1591 (maart 1994) beschreef Jon Postel twee soorten top-level domains: algemene extensies zoals .com en .org, en landcodes van twee letters uit ISO 3166. Elk landendomein kreeg een eigen beheerder voor dat land. IANA wilde niet zelf bepalen wat wel en geen land is en koos daarom de ISO-lijst: ISO heeft daar een eigen procedure voor.
Dat principe geldt nog steeds. Een landendomein komt volgens IANA vooral in aanmerking als de code van twee letters in ISO 3166-1 staat. Er zijn uitzonderingen. Het Verenigd Koninkrijk heeft als ISO-code GB, maar koos voor .uk. Ook .eu is geen landcode, maar een speciaal gereserveerde code voor de Europese Unie. IANA voert beide als landendomein, met Nominet UK en EURid als beheerder.
Wat betekent een ccTLD voor SEO?
Google noemt een landendomein een sterk signaal voor gebruikers en zoekmachines dat een site voor een bepaald land bedoeld is. In het overzicht van Google voor internationale sites staan deze voor- en nadelen:
| Voordelen | Nadelen |
|---|---|
| Duidelijk gericht op één land | Duurder, en de naam is niet altijd vrij |
| Locatie van de server maakt niet uit | Meer infrastructuur nodig |
| Sites zijn makkelijk te scheiden | Je richt je op maar één land |
Sommige landen beperken wie hun landendomein mag gebruiken, dus zoek dat eerst uit. Een aantal ccTLD’s, zoals .tv en .me, behandelt Google als algemene extensie: die geven geen landsignaal. Google kijkt daarnaast naar andere signalen, zoals lokale adressen en telefoonnummers, de taal en munteenheid, links van lokale sites en je Bedrijfsprofiel. Metatags met een locatie, zoals geo.position, negeert Google.
Voorbeeld: .nl en .be naast elkaar
Een webshop in tuinmeubelen uit Breda verkoopt via example.nl en wil ook klanten in Vlaanderen bereiken. Het bedrijf registreert example.be en zet daar een eigen versie neer, met Belgische verzendkosten en een Belgisch telefoonnummer. De .be-extensie is voor Google al een sterk signaal dat die site voor België bedoeld is.
Omdat beide sites in het Nederlands zijn, koppelt de webshop ze met hreflang: nl-NL voor example.nl en nl-BE voor example.be. Zo weet Google welke versie bij welke zoeker past. Het alternatief is één domein met een submap per land: minder onderhoud, maar een minder duidelijk landsignaal.
Verwar een ccTLD niet met
- gTLD: een algemene extensie zonder land, zoals .com of .org. Google koppelt daar geen land aan.
- Regiocode in hreflang: hreflang gebruikt de regiocode uit ISO 3166-1, zoals
en-GB. Die is niet altijd gelijk aan het landendomein: het Britse domein eindigt op .uk, de ISO-code is GB.
Veelgestelde vragen over ccTLD
Wat betekent ccTLD?
ccTLD staat voor country code top-level domain. Het is een domeinextensie van twee letters voor een land of gebied, zoals .nl voor Nederland en .be voor België.
Is .eu een ccTLD?
Ja, IANA voert .eu als landendomein, beheerd door EURid. De code staat niet als land in ISO 3166-1, maar is speciaal gereserveerd voor de Europese Unie. Voor Google is .eu doorgaans een algemene extensie, net als .com.
Heb je een .be-domein nodig om in België te scoren?
Nee. Een .be-domein is wel een sterk signaal voor België. Met een submap zoals example.com/be/ en hreflang kun je België ook bereiken, op één domein.